신부전은 신장이 체내에서 중요한 역할을 수행하지 못하게 되는 상태를 말하며, 신장이 혈액에서 노폐물을 제거하고 체액과 전해질 농도를 조절하는 기능을 상실한 질환입니다. 신부전은 급성, 만성, 그리고 말기 신질환으로 구분됩니다. 이들 각각은 원인과 증상에서 차이를 보입니다.
신부전의 원인
신부전의 원인으로는 당뇨병, 고혈압, 사구체신염, 다낭성 신장 질환 등 다양한 질환이 있습니다. 특히 최근에는 당뇨병에 의한 신부전이 가장 큰 원인으로 알려져 있으며, 그 외에 사구체신염과 고혈압성 신증도 주요 원인입니다.
급성 신부전증
급성 신부전증은 신장이 갑작스럽게 기능을 멈추거나 감소하는 상태를 말합니다. 주로 심한 탈수, 약물 남용, 신장에 직접적인 손상을 주는 감염 등이 원인이 됩니다. 급성 신부전은 치료가 빨리 이루어지면 회복 가능성이 있지만, 치료가 지연되면 신장 기능을 영구적으로 잃을 수 있습니다. 주요 증상으로는 소변량 감소, 붓기, 피로감, 호흡 곤란 등이 있습니다.
만성 신부전증
만성 신부전은 시간이 지남에 따라 점차적으로 신장 기능이 악화되는 상태로, 신장의 기능이 완전히 회복되지 않으며 지속적으로 저하됩니다. 주요 원인으로는 당뇨병, 고혈압 등이 있으며, 만성 신부전은 보통 3개월 이상 신장 기능 저하가 지속될 때 진단됩니다. 초기에는 뚜렷한 증상이 없을 수 있으나, 시간이 지나면서 피로감, 부종, 고혈압, 식욕 부진 등의 증상이 나타날 수 있습니다.
말기 신부전증
말기 신부전은 신장이 거의 모든 기능을 상실한 상태로, 신대체요법(투석이나 신장 이식)이 필요하게 됩니다. 이 단계에서는 체내에 노폐물이 축적되고, 심각한 부종, 심장 및 폐 문제, 빈혈 등 전신에 걸친 증상이 발생할 수 있습니다. 말기 신부전증에서는 환자의 생명을 유지하기 위해 투석이나 신장 이식이 필수적입니다.
신부전 증상
신부전의 증상은 매우 다양하고, 신장이 기능을 잃으면서 전신에 영향을 미칩니다. 초기 증상으로는 피로감, 식욕 부진, 소변의 변화(소변량 감소 또는 증가), 부종(특히 발목과 다리) 등이 있습니다. 또한, 고혈압, 호흡 곤란, 구역질 및 구토, 피부의 가려움증, 빈혈 등이 발생할 수 있습니다.
신부전 치료
신부전의 치료는 원인 질환을 관리하고, 신장 기능을 보호하는 방법으로 이루어집니다. 당뇨병이나 고혈압과 같은 원인 질환을 조절하고, 만약 신장 기능이 크게 저하되었다면 투석이나 신장 이식이 필요할 수 있습니다.
특별한 증상 없는 만성신부전…원인 질환 교정 중요
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신부전은 초기 단계에서 발견하고 적절한 치료를 받으면 진행을 늦출 수 있으며, 심각한 상태에 이르기 전에 관리가 필요합니다.